On a longtemps cru qu’un matelas très ferme était un traitement indiqué en cas de mal de dos. De nombreuses études ont depuis contredit cette croyance. Pour éviter ou soulager des maux de dos, un matelas doit être choisi au cas par cas, et remplacé régulièrement !
Literie, qualité de sommeil et maux de dos sont intimement liés : un matelas inadapté peut aggraver, voire causer un mal de dos.
Une revue systématique italienne de 2021 montre d'ailleurs que la fermeté du matelas joue un rôle dans la douleur dorsale. Les matelas mi-fermes favorisent le confort, la qualité du sommeil et un meilleur alignement de la colonne vertébrale1.
En 2003, une étude espagnole posait déjà ce constat. Dans leurs conclusions, les chercheurs remarquaient également que la fermeté du matelas influence les douleurs dorsales. Ils ont observé que les personnes souffrant de lombalgie chronique non spécifique qui dormaient sur un matelas de fermeté moyenne présentaient, après 90 jours, moins de douleur et moins de handicap que celles utilisant un matelas très ferme2.
Un matelas « sur mesure »
Quand on souffre de lombalgie et qu’on souhaite renouveler son matelas, difficile de faire le tri. Ferme, semi-ferme ou mou ? A ressorts ou en mousse ? A mémoire de forme ? Quid de ceux présentés comme « anti-mal de dos » ?
En réalité, le choix d’un matelas doit se faire « sur mesure », en prenant en compte plusieurs paramètres : le poids du dormeur, sa taille, mais aussi sa position de sommeil et l'existence ou non d'un partenaire dormant dans le même lit.
Un bon matelas, c’est celui qui soutient la colonne vertébrale dans une position naturelle, offre un soutien dorsal et un confort qui assurera un sommeil de qualité. Celui sur lequel « on est bien ».
Quel matelas pour le mal de dos ? Dur ou mou ?
Il faudra généralement éviter les matelas trop fermes, comme ceux trop mous, et privilégier les « semi-fermes ». En cas de surpoids, on peut également opter pour un matelas plus ferme8. On choisira évidemment les dimensions du lit en fonction de sa taille.
Matelas mousse ou ressort pour le mal de dos ?
Une vaste enquête menée en Finlande (10 116 adultes), en 2024, a analysé la relation entre le type de matelas et les douleurs lombaires au réveil4. Elle révèle que les personnes dormant sur un matelas Tempur (à mémoire de forme) déclaraient significativement moins de lombalgie et davantage de vitalité, comparé aux matelas à ressort ou mousse classique4. En revanche, aucun lien statistique n’a été établi entre la position de sommeil et les douleurs lombaires4.
Lors du choix d’un matelas, l’essentiel est de se faire confiance ! Il faudra essayer chaque lit, pendant quelques minutes et en variant les positions. Pour être sûr de ne pas se tromper, beaucoup de vendeurs offrent un test du matelas. Ce test dure plusieurs semaines ou même plusieurs mois.
Enfin, un matelas, ça se change régulièrement, tous les 7 à 10 ans10 : il est prouvé qu’un matelas neuf améliore significativement la qualité du sommeil, et contribue ainsi à réduire ou éviter les maux de dos5.
Une étude présentée à une conférence (ICIBEL 2024) a utilisé des mesures par logiciel pour évaluer l’alignement rachidien sur des matelas de fermeté douce, moyenne et ferme. Selon les données, le matelas de fermeté moyenne offrait le meilleur alignement, de façon cohérente, quel que soit l’âge ou l’IMC des participants. L’étude souligne l’importance de personnaliser le choix du matelas en fonction de ces critères.11
Sommier, oreiller et position pour limiter le mal de dos
Le matelas ne fait pas tout ! Le sommier aussi est important. De bonne qualité, celui-ci amortira une partie des mouvements et assurera une plus longue longévité au matelas.
Le choix de l’oreiller pour le mal de dos peut également faire une différence. Tout comme le matelas, il faudra l’essayer avant de l’acheter6. Rien ne sert d’en avoir plus d’un, car il faut éviter de trop surélever la tête. En cas de douleurs au cou et maux de dos, il est possible d’opter pour un oreiller ergonomique. Ces derniers peuvent réduire de manière significative l'incapacité liée à la cervicalgie9. N'hésitez pas à regarder nos oreillers ergonomiques.
Enfin, certaines positions semblent améliorer le meilleur sommeil et la récupération. C’est le cas de la position sur le dos, les bras le long du corps, même si elle n’est pas la plus répandue7. Elle peut aider à détendre les muscles du dos et à maintenir la courbure du bas du dos.
Dormir sur le ventre est en revanche peu recommandé car cela entraine une mauvaise position de votre colonne vertébrale. Si vous n'arrivez pas à vous endormir autrement, vous pouvez toujours placer un coussin au niveau de votre bas ventre, et un pour votre tête.
Pour plus d’informations, consultez votre médecin.
Caggiari, G., Talesa, G.R., Toro, G. et al. What type of mattress should be chosen to avoid back pain and improve sleep quality? Review of the literature. J Orthop Traumatol22, 51 (2021). https://doi.org/10.1186/s10195-021-00616-5
Ylinen, J., Kautiainen, H., & Multanen, J. (n.d.). Sleeping Position Associated with Well-Being and Mattress Type Linked to Low Back Pain. Journal of Yoga and Physiotherapy. https://doi.org/10.19080/JYP.2024.10.555809
Hu X, Gao Y, Liu K, Xiang L, Luo B, Li L. Surface Electromyographic Responses During Rest on Mattresses with Different Firmness Levels in Adults with Normal BMI. Sensors (Basel). 2024 Dec 25;25(1):14. doi: 10.3390/s25010014. PMID: 39796826; PMCID: PMC11722809.
Fazli F, Farahmand B, Azadinia F, Amiri A. A preliminary study: The effect of ergonomic latex pillow on pain and disability in patients with cervical spondylosis. Med J Islam Repub Iran. 2018 Sep 5;32:81. doi: 10.14196/mjiri.32.81. PMID: 30643756; PMCID: PMC6325275.
Yeoh, P. S. Q., Adib, M. H. M., Usman, J., Razak, N. a. A., & Lai, K. W. (2025b). Spinal alignment analysis for mattress selection across different age groups and BMI categories: a preliminary study. In IFMBE proceedings (pp. 224–231). https://doi.org/10.1007/978-3-031-97374-1_23
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