1. Accueil

Cancer du sein : définition, symptômes et traitements

Le cancer du sein est une maladie dans laquelle des cellules du sein deviennent anormales et se multiplient de manière incontrôlée pour former une tumeur.(1)

Qu'est-ce que le cancer du sein ?

Le cancer du sein est une maladie dans laquelle des cellules du sein deviennent anormales et se multiplient de manière incontrôlée pour former une tumeur(1).

Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes à travers le monde, bien qu'il touche rarement les hommes. L’âge médian de diagnostic est de 61 ans(2,3).

Il représente 33% de l’ensemble des nouveaux cas de cancers féminins. Tous sexes confondus, c'est le deuxième cancer le plus répandu. Son incidence augmente légèrement chaque année, mais la mortalité diminue, bien qu’il reste la première cause de décès par cancer chez la femme(2,3).

Quels sont les facteurs de risque du cancer du sein ?

Les causes et les facteurs de risque du cancer du sein incluent des éléments génétiques, hormonaux, et liés au mode de vie.

Facteurs liés à l’âge, aux antécédents et au mode de vie
Parmi les facteurs de risque du cancer du sein on retrouve notamment l’âge car la moitié des cancers du sein survient entre 45 et 65 ans(3). Des comportements modifiables comme l'inactivité physique, une consommation excessive d'alcool, le tabagisme et le surpoids augmentent le risque de cancer du sein(4).
Les antécédents familiaux, les antécédents personnels de cancer du sein ou de radiothérapie thoracique sont également des facteurs de risque(3).

Facteurs hormonaux
L'exposition prolongée aux hormones, que ce soit en raison d’une puberté précoce, d’une ménopause tardive, d’une première grossesse tardive, de l’absence d’allaitement, ou de l'usage prolongé de thérapies hormonales comme la pilule oestro-progestative augmente le risque de cancer du sein(3,5).

Facteurs génétiques
Certaines personnes sont porteuses de mutations constitutionnelles, c’est-à-dire présentes dans toutes les cellules de leur organisme et héréditaires. Ces mutations es prédisposent aux cancers du sein et de l’ovaire. Les 2 principaux gènes en cause sont BRCA1 et BRCA2. Les femmes porteuses de ces mutations ont un risque significativement plus élevé de développer un cancer du sein au cours de leur vie(3,6).

Les signes et symptômes du cancer du sein

Les signes et symptômes du cancer du sein incluent divers changements au niveau des tissus mammaires(3).

Masse ou nodule palpable
L'apparition d'une masse dure, irrégulière et souvent indolore dans le sein ou sous le bras, au niveau de l’aisselle est le symptôme le plus courant. Cependant, certaines masses peuvent être douloureuses(3,7).

Changements de la peau
Des modifications de la peau du sein, telles que des rougeurs, la présence d’un œdème, de chaleur, peuvent indiquer une inflammation. Un épaississement de la peau ou des fossettes (aspect en peau d'orange) peuvent également être observées(3,8).

Changements du mamelon
L'inversion ou la rétraction du mamelon, ainsi que des écoulements inhabituels du mamelon et autres modifications de son aspect peuvent être des symptômes(3,7).

Douleur ou sensibilité mammaire
Tuméfaction découverte par la patiente ou à l’examen clinique, douleur mammaire. Bien que moins fréquente, la douleur ou la sensibilité dans une zone localisée du sein peut être un signe de cancer, même si de nombreuses femmes atteintes de cancer du sein ne ressentent aucune douleur(3).

Modifications de la taille ou de la forme du sein
Une augmentation soudaine ou une asymétrie entre les seins peut également indiquer un problème sous-jacent(3,7).

Le dépistage du cancer du sein

Le dépistage du cancer du sein peut passer par l’autopalpation, un examen clinique mammaire annuel et la mammographie.

Le dépistage du cancer du sein repose principalement sur la mammographie, qui est l'outil le plus utilisé pour détecter précocement le cancer du sein. Il se fait même sur des femmes en l’absence de signes cliniques et sans risque particulier de développer un cancer du sein(3).

Pour les femmes à haut risque, un examen clinique associé à la mammographie, une échographie et une IRM mammaire annuelle à partir de 30 ans sont proposées(3).

La mammographie permet de réduire la mortalité liée au cancer du sein en identifiant des tumeurs à des stades plus précoces, permettant ainsi des traitements moins agressifs(9).

A l’examen clinique, un examen physique est réalisé afin de repérer tout signe clinique de cancer du sein. Ensuite, une palpation est effectuée à la recherche d’une masse, puis des adénopathies sont recherchées (ganglions lymphatiques gonflés)(3).

Comment se fait le diagnostic du cancer du sein ?

Le diagnostic du cancer du sein se fait généralement dans deux contextes différents : à la suite du dépistage par mammographie ou à suite de la présence de signes cliniques.

Les signes cliniques peuvent s’exprimer au nveau mammaire ou plus rarement au niveau ganglionnaire ou de métastases.

Le diagnostic positif se fait suite à une biopsie. La mammographie ne permet pas de faire un diagnostic, elle permet de mettre en place d’autres examens si les images sont suspectes. Devant toute anomalie clinique ou radiologique, un prélèvement est effectué (biopsie).

Cette analyse de la biopsie permet donc d’affirmer le diagnostic et de préciser le risque évolutif.

A l’issue du diagnostic, les médecins sont ainsi capables de dire le type de cancer, si le cancer du sein est localisé ou métastatique, s’il s’agit d’un cancer hormono-sensible, et de connaitre les éléments qui permettent d’évaluer l'évolution probable du cancer, les facteurs pronostiques.

Quels sont les différents types de cancers ?

Le type de cancer le plus fréquent est le carcinome canalaire infiltrant (ou carcinome infiltrant de type non spécifique) dans 75-80% des cas. Ce cancer se développe dans les canaux qui transportent le lait vers le mamelon (canaux galactophores)(3).

Le carcinome lobulaire infiltrant est responsable du cancer du sein dans 15% des cas. Ce cancer se développe dans les lobules du sein, des glandes productrices de lait(3).

D’autres formes rares sont impliquées dans 10% des cas(3).

Traitement du cancer du sein

Le traitement du cancer du sein dépend de plusieurs facteurs, dont le stade, le type et l'étendue du cancer.

Dans les stades localisés, le traitement est réalisé dans un but curatif et comprend des traitements loco-régionnaux et systémiques. La chirurgie mammaire et la chirurgie des ganglions axillaires (ganglions lymphatiques) du côté concerné est alors systématique. En fonction de différents facteurs pronostiques et prédictifs et du type de chirurgie, une chimiothérapie et/ou hormonothérapie et/ou thérapie ciblée par anticorps et/ou radiothérapie peut être réalisée(3,10,11).

Dans le cas de cancers du sein métastatiques, les cellules cancéreuses se sont propagées au-delà du sein vers d'autres parties du corps ; le traitement ne peut donc pas être curatif mais est essentiellement basé sur les traitements systémiques (chimiothérapie, hormonothérapie, thérapies ciblées)(3).

L’objectif est alors d’augmenter la survie des patientes et d’améliorer leur qualité de vie. Le traitement comprend donc une prise en charge globale avec un suivi psychologique, social et diététique. Les soins de support vont eux prendre en charge les conséquences de la maladie et de ses traitements et peuvent ainsi inclure : la prise en charge de la douleur, de la nutrition, de l’activité physique adaptée, de la fertilité et sexualité, des conseils socio-esthétiques etc(3).

Prévention et vie après un cancer du sein

Le suivi des patientes présentant un cancer du sein est important et nécessite une approche multidisciplinaire pour réduire les risques de récidive et améliorer la qualité de vie(3).

Des consultations de suivi pourront ainsi se mettre en place, avec pour objectifs de détecter les récidives locales ou à distance et la survenue d’un nouveau cancer, de rechercher et gérer les complications tardives liées aux traitements, de veiller à la qualité de vie, d’organiser les soins de supports, de permettre un accompagnement médicosocial, et d’avoir une approche médicale globale sur les différents risques à prévenir pour la santé(3).

Ce suivi consiste en un examen clinique tous les 3 à 6 mois pendant 5 ans puis tous les ans à vie. Une mammographie et échographie mammaire peuvent être réalisées tous les ans à vie(3).

Choisir votre produit

  1. Brown, J., Amend, S., Austin, R., Gatenby, R., Hammarlund, E., & Pienta, K. (2023). Updating the Definition of Cancer. Molecular Cancer Research, 21, 1142 - 1147. https://doi.org/10.1158/1541-7786.MCR-23-0411.
  2. Collège National des Enseignants en Cancérologie, Cancérologie, 3ème édition actualisée, R2C, Med-line édition
  3. Tumeurs du sein, Chapitre 22, Item 312, Collège National des Enseignants en Cancérologie, Cancérologie, 3ème édition actualisée, R2C, Med-line édition
  4. Daly, A., Rolph, R., Cutress, R., & Copson, E. (2021). A Review of Modifiable Risk Factors in Young Women for the Prevention of Breast Cancer. Breast Cancer : Targets and Therapy, 13, 241 - 257. https://doi.org/10.2147/BCTT.S268401.
  5. Sun, Y., Zhao, Z., Yang, Z., Xu, F., Lu, H., Zhu, Z., Shi, W., Jiang, J., Yao, P., & Zhu, H. (2017). Risk Factors and Preventions of Breast Cancer. International Journal of Biological Sciences, 13, 1387 - 1397. https://doi.org/10.7150/ijbs.21635.
  6. Feng, Y., Spezia, M., Huang, S., Yuan, C., Zeng, Z., Zhang, L., Ji, X., Liu, W., Huang, B., Luo, W., Liu, B., Lei, Y., Du, S., Vuppalapati, A., Luu, H., Haydon, R., He, T., & Ren, G. (2018). Breast cancer development and progression: Risk factors, cancer stem cells, signaling pathways, genomics, and molecular pathogenesis. Genes & Diseases, 5, 77 - 106. https://doi.org/10.1016/j.gendis.2018.05.001.
  7. Koo, M., Wagner, C., Abel, G., Mcphail, S., Rubin, G., & Lyratzopoulos, G. (2017). Typical and atypical presenting symptoms of breast cancer and their associations with diagnostic intervals: Evidence from a national audit of cancer diagnosis. Cancer Epidemiology, 48, 140 - 146. https://doi.org/10.1016/j.canep.2017.04.010.
  8. Hester, R., Hortobagyi, G., & Lim, B. (2021). Inflammatory breast cancer: early recognition and diagnosis is critical.. American journal of obstetrics and gynecology. https://doi.org/10.1016/j.ajog.2021.04.217.
  9. Coleman, C. (2017). Early Detection and Screening for Breast Cancer.. Seminars in oncology nursing, 33 2, 141-155 . https://doi.org/10.1016/j.soncn.2017.02.009.
  10. Moo, T., Sanford, R., Dang, C., & Morrow, M. (2018). Overview of Breast Cancer Therapy.. PET clinics, 13 3, 339-354 . https://doi.org/10.1016/j.cpet.2018.02.006.
  11. Vorobiof, D. (2016). Recent advances in the medical treatment of breast cancer. F1000Research, 5. https://doi.org/10.12688/f1000research.9619.1.