Rückenschmerzen und Depressionen: Was haben sie miteinander zu tun?

Die beteiligten Mechanismen sind unklar, aber immer mehr Studien weisen auf einen Zusammenhang zwischen Rückenschmerzen und bestimmten psychischen Störungen, wie Depressionen hin.

Menschen mit Rückenschmerzen sollen ein höheres Risiko haben, an einer psychischen Erkrankung zu leiden. Zahlreiche klinische Forschungsarbeiten legen nahe, dass Rückenschmerzen erhebliche psychologische Auswirkungen haben, aber auch, dass bestimmte Psychopathologien eine Rolle bei der Entstehung von Rückenschmerzen spielen. Ein doppelter Mechanismus, der oft schwer zu erkennen ist.

Rückenschmerzen als Symptom von Depressionen und generell von psychischen Störungen

Im Jahr 2016 wurden wichtige Arbeiten in der Zeitschrift General Hospital ^Psychiatry1 veröffentlicht. Die Forscher der Anglia Ruskin University in Großbritannien führten ihre Untersuchungen in 43 Ländern an über 190.000 Personen durch. Fast 35 % der Teilnehmer berichteten über Rückenschmerzen und 7 % über chronische Rückenschmerzen.

Die Ergebnisse der Studie legen nahe, dass Menschen mit Rückenschmerzen doppelt so häufig an Angstzuständen, Depressionen, Stress, Psychosen oder Schlafentzug leiden würden. Patienten mit chronischen Rückenschmerzen (Schmerzen, die seit mehr als acht Wochen bestehen) hätten ein dreimal höheres Risiko, eine depressive Episode zu erleiden, und ein 2,6-mal höheres Risiko, an einer Psychose zu leiden, so die Ergebnisse.

Diese Arbeit stellt einen Zusammenhang zwischen Rückenschmerzen und Depressionen her, ohne jedoch einen kausalen Zusammenhang aufzudecken. Es gibt jedoch eine Hypothese: Rückenschmerzen im Allgemeinen können mit einer geringeren körperlichen und sozialen Aktivität, einer schlechteren Schlafqualität und generell mit einer geringeren Lebensqualität zusammenhängen. All diese Parameter erhöhen jedoch das Risiko, eine depressive Episode oder andere psychische Störungen zu erleben.
 

Sind Rückenschmerzen ein Symptom von Depressionen?

Rückenschmerzen können nicht nur psychische Probleme verursachen, sondern auch ein Symptom einer depressiven Erkrankung sein. Rückenschmerzen wären dann eine physiologische Manifestation von psychischem Leiden. Es ist bekannt, dass Stress die Spannung in den Muskeln erhöht und Stoffe freisetzt, die Entzündungen begünstigen. Nach diesem Mechanismus könnte eine Depression Rückenschmerzen verursachen. Daher ist es schwierig, die Wurzel des Übels zu identifizieren: Ist es der depressive Zustand, der zu Rückenschmerzen führt, oder sind es die Rückenschmerzen, die die Depression verursachen?

Darüber hinaus werden in den neuen Empfehlungen der ^HAS2 emotionale Probleme „wie Depression, Angst, Stress, eine Tendenz zu depressiver Stimmung und Rückzug von sozialen Aktivitäten“ als „gelbe Flaggen“ eingestuft. Diese psychosozialen Indikatoren bezeichnen ein erhöhtes Risiko, dass ein Rückenschmerzpatient in eine chronische Krankheit übergeht.

Wie lässt sich der Zusammenhang zwischen Rückenschmerzen und Depressionen erklären?

Der Zusammenhang zwischen Rückenschmerzen und Depressionen scheint also erwiesen zu sein, auch wenn die kausalen Zusammenhänge noch nicht vollumfänglich geklärt sind. Diesbezüglich schlussfolgerten die Forscher der bereits erwähnten Studie: „Weitere Forschungen sind notwendig, um mehr über die Zusammenhänge zwischen diesen Problemen zu erfahren und um sicherzustellen, dass wirksame Behandlungsmethoden entwickelt werden. Es ist auch wichtig, dass die Angehörigen der medizinischen Berufe auf diesen Zusammenhang aufmerksam gemacht werden, damit sie Patienten gegebenenfalls an andere Dienste überweisen können“.