Lymphödem: Definition, Ursachen und Behandlung

Was ist ein Lymphödem?

Ein Lymphödem ist eine chronische und fortschreitende Erkrankung, die durch eine übermäßige Ansammlung von Lymphflüssigkeit im Gewebe gekennzeichnet ist und zu einer lokalen Schwellung (Ödem) der betroffenen Extremität führt.

Diese Ansammlung ist auf eine Störung des Lymphsystems zurückzuführen, entweder aufgrund angeborener Fehlbildungen und genetischer Mutationen (primäres Lymphödem) oder infolge einer Veränderung oder Verstopfung der Lymphbahnen, beispielsweise nach einem Trauma (z. B. einer Operation), einer bösartigen Erkrankung, einer Venenerkrankung, einer Infektion, usw. (sekundäres Lymphödem)⁽¹⁾.

Diese chronische, fortschreitende Erkrankung hat erhebliche Auswirkungen auf das Leben der Betroffenen, nicht zuletzt, weil sie eine lebenslange Behandlung erfordert. Sie kann zu Beschwerden, Schwierigkeiten bei der Fortbewegung, einem schlechten Selbstbild, wiederkehrenden Hautinfektionen usw. führen, wenn sie nicht richtig behandelt wird⁽¹⁾.

Es gibt keine definitive Behandlung für Lymphödeme, und es ist nicht möglich, sie zu „heilen“, aber eine angemessene Behandlung kann ihr Fortschreiten verlangsamen und Komplikationen minimieren.

Was sind die Ursachen für Lymphödeme?

Lymphödeme entstehen, wenn das Lymphsystem nicht in der Lage ist, die Lymphflüssigkeit korrekt abzuleiten, was zu einer Ansammlung von Flüssigkeit im Zwischengewebe (Ödem) führt. Es gibt zwei Arten von Lymphödemen:

1. Primäres Lymphödem: Dies ist die Folge angeborener Anomalien (Entwicklungsstörungen), die das Lymphsystem und die Entwicklung von Lymphgefäßen und Lymphknoten beeinträchtigen^(1,2). Diese Art von Lymphödem ist selten und betrifft mehr Frauen (2/3 der Fälle)^{(3, 10)}. Die tatsächliche Prävalenz ist in Frankreich nicht bekannt, aber es wird geschätzt, dass weniger als 1 von 2.000 Menschen betroffen ist⁽¹⁰⁾.
2. Sekundäres Lymphödem: Dieses tritt häufiger auf als das primäre Lymphödem und wird durch eine Veränderung oder Verstopfung der Lymphbahnen verursacht, beispielsweise nach einem Trauma (z. B. einer Operation), einer bösartigen Erkrankung, einer Venenerkrankung, einer Infektion, Fettleibigkeit usw^(1,2).

In Industrieländern sind die meisten Fälle von sekundären Lymphödemen auf einen bösartigen Tumor oder die Behandlung eines bösartigen Tumors zurückzuführen, und Brustkrebs ist die Krebsart, die am häufigsten mit sekundären Lymphödemen in Verbindung gebracht wird.⁽¹⁰⁾

Welche Behandlungs- und Therapiemöglichkeiten gibt es bei Lymphödemen?

Die Hauptziele der Lymphödembehandlung sind die Reduzierung und anschließende Stabilisierung des Volumens, die Vermeidung von Komplikationen (wie z. B. Erysipel) und die Erleichterung der Behandlung, die Förderung der Selbstständigkeit der Patienten und die Verbesserung der Lebensqualität⁽³⁾.

Eine frühzeitige und schnelle Behandlung des Lymphödems sollte unmittelbar nach der Diagnose eingeleitet werden, um das Risiko irreversibler Gewebeveränderungen wie Fibrose und Fettablagerung zu verringern⁽³⁾.

Die Behandlung, die als vollständige (oder komplexe) Entstauungstherapie (CDT) bekannt ist, wird in zwei verschiedenen Phasen durchgeführt: der Intensivphase (=Reduktionsphase) und der Erhaltungsphase.

• Intensiv-/Reduktionsphase: Ziel ist es, das Lymphödem um 30% bis 40% zu reduzieren und den Patienten in die Lage zu versetzen, sich selbst zu versorgen und vorbeugende Maßnahmen zu ergreifen. Diese Phase umfasst die Verwendung von Kompressionsverbänden rund um die Uhr für 1 bis 3 Wochen, körperliche Bewegung mit Verbänden, manuelle Lymphdrainage und Hautpflege^(3,13).
• Erhaltungsphase: Ziel dieser Phase ist es, nach der Reduktionsphase eine langfristige Stabilisierung des Lymphödemvolumens zu erreichen. In dieser Phase werden hauptsächlich tagsüber Kompressionsstrümpfe mit hohem Druck (der höchste tolerierte Druck) getragen. Zu den weiteren Bestandteilen der Erhaltungsphase gehören nach wie vor körperliche Aktivität, weniger häufige Verbände als in der Intensivphase, die mögliche Anwendung der manuellen Lymphdrainage, eine sorgfältige fortlaufende Hautpflege und Gewichtskontrolle^{(3, 13)}.

Es können auch andere konservative Techniken eingesetzt werden, obwohl es keine eindeutigen Belege für ihre Wirksamkeit gibt, wie z. B. die intermittierende pneumatische Kompression (IPK) oder die Balneotherapie (Bäder). Auch eine therapeutische Schulung ist notwendig, um den Patienten bei der Bewältigung ihrer Erkrankung zu helfen^{(3, 13)}.

Wiederkehrende Intensivphasen können notwendig sein, um die Lymphödem-Behandlung zu optimieren.

In fortgeschrittenen Fällen können chirurgische Eingriffe in Betracht gezogen werden, doch diese Verfahren sind je nach Art aufgrund unzureichender Bewertung ihrer Indikationen, Methodik und Nebenwirkungen umstritten. Dazu gehören rekonstruktive Eingriffe, Hautresektionen und Fettabsaugungen. Chirurgische Techniken zielen darauf ab, das Gewebevolumen zu reduzieren und die Lymphdrainage zu verbessern^(3,14).