Qu'est-ce qu'un accident vasculaire cérébral (AVC) ? Tout ce que vous devez savoir

Un accident vasculaire cérébral (AVC), parfois appelé attaque cérébrale, est une affection grave et potentiellement mortelle qui peut entraîner un pied tombant(1) . Il survient lorsque le flux sanguin vers une partie du cerveau est interrompu, soit par une artère obstruée, soit par un saignement dans le cerveau (2) . Sans un flux sanguin adéquat, les cellules cérébrales commencent à mourir par manque d'oxygène et de nutriments(2,3,4).

Les accidents vasculaires cérébraux sont-ils fréquents ?

En 2019, plus de 12 millions de personnes dans le monde ont été victimes d'un AVC, ce qui en fait une affection courante. L'AVC est la deuxième cause de décès dans le monde.

Qui présente un risque élevé d'AVC ?

Tout le monde peut être touché, y compris les adultes, les enfants et les personnes âgées. Cependant, les AVC sont plus fréquents chez les personnes âgées, environ deux tiers des AVC touchent des personnes de plus de 65 ans (4) .

L'âge est un facteur de risque important, mais d'autres pathologies augmentent également le risque d'AVC. Il s'agit notamment de l'hypertension artérielle, de l'hypercholestérolémie, de l'obésité, du diabète et des troubles cardiaques(4). Si les hommes sont généralement plus exposés au risque d'AVC, ceux-ci ont tendance à être plus mortels chez les femmes(4) .

Quelles sont les principales causes ?

Les AVC sont principalement causés par deux mécanismes différents, qui conduisent à deux types principaux :

  • Accident vasculaire cérébral hémorragique (2,3) :
    Il survient lorsqu'un vaisseau sanguin dans le cerveau se rompt et saigne dans les tissus voisins, souvent en raison d'une hypertension artérielle ou d'anomalies vasculaires. Il représente 15 % de tous les AVC.
     
  • Accident vasculaire cérébral ischémique (2,3) :
    Il survient lorsqu'un vaisseau sanguin alimentant le cerveau est obstrué par un caillot (thrombus, plaque ou embolie), interrompant ainsi le flux sanguin vers le cerveau. Il représente 85 % de tous les AVC.

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Comment puis-je reconnaître rapidement les signes d'un AVC ?

Pour reconnaître rapidement les signes avant-coureurs, vous pouvez utiliser l'acronyme BE FAST6 .

  • B --> Balance (équilibre) : perte soudaine d'équilibre ou de coordination.
  • E --> Eye (œil) : trouble soudain de la vision d’un œil ou les deux.
  • F --> Face drop : un côté du visage peut s'affaisser ou devenir engourdi.
  • A --> Arms (bras) : si vous levez les deux bras, l'un d'eux peut retomber.
  • S --> Speech (élocution) : l'élocution peut être difficile, ou la personne peut avoir des difficultés à parler ou à vous comprendre.
  • T --> Temps : si vous remarquez l'un de ces signes, il est essentiel d'appeler immédiatement les services d'urgence.

Un AVC peut-il entraîner un pied tombant ?

Le pied tombant est une complication courante chez les patients victimes d'un AVC, touchant 14 % des survivants d'un AVC(7). Pour plus d'informations sur le pied tombant, consultez notre article « Pied tombant, de quoi s'agit-il ? ».

Un AVC peut endommager la partie du cerveau qui contrôle les mouvements, provoquant une faiblesse ou une paralysie d'un côté du corps. Cette affection est appelée hémiparésie. Cette affection peut gravement altérer les mouvements et les fonctions. L'hémiparésie entraîne souvent un pied tombant en raison d'une faiblesse ou d'un manque de contrôle des muscles de la cheville et des muscles dorsiflexeurs, qui sont essentiels pour lever le pied (8,9).

D'autres affections peuvent également entraîner un pied tombant, telles que la sclérose en plaques (SEP).

1 Kluding P. et al. Stimulation du pied tombant par rapport à l'orthèse cheville-pied après un AVC : résultats à 30 semaines. Ahaiasa Journal (2013). Vol. 44, num 6. https://doi.org/10.1161/STROKEAHA.111.000334  

2 Tadi P, Lui F. Accident vasculaire cérébral aigu. 17 août 2023. Dans : StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL) : StatPearls Publishing ; janvier 2025. PMID : 30570990.  

3 MartInez-Coria H, Arrieta-Cruz I, Cruz ME, López-Valdés HE. Physiopathologie de l'accident vasculaire cérébral ischémique et sa modulation à l'aide de la mémantine : preuves issues d'accidents vasculaires cérébraux précliniques. Neural Regen Res. Mars 2021 ; 16(3) : 433-439. doi : 10.4103/1673-5374.293129. PMID : 32985462 ; PMCID : PMC7996012.  

4 Razaaq, H. (2021). Brève revue : facteurs de risque génétiques de l'AVC. Journal de l'université d'Anbar pour les sciences pures. https://doi.org/10.37652/juaps.2022.172447.  

5 Feigin et al. (2021). Charge mondiale, régionale et nationale des accidents vasculaires cérébraux et de leurs facteurs de risque, 1990-2019 : une analyse systématique pour l'étude Global Burden of Disease Study 2019. The Lancet Neurology, 20(10), 795820. https://doi.org/10.1016/s1474-4422(21)00252-0  

6 Kleindorfer, D. O., Miller, R., Moomaw, C. J., Alwell, K., Broderick, J. P., Khoury, J., Woo, D., Flaherty, M. L., Zakaria, T., & Kissela, B. M. (2007). Concevoir un message pour l'éducation du public sur les accidents vasculaires cérébraux. Stroke, 38(10), 28642868.https://doi.org/10.1161/strokeaha.107.484329  

7 Carolus AE, Becker M, Cuny J, Smektala R, Schmieder K, Brenke C. La prise en charge interdisciplinaire du pied tombant. Dtsch Arztebl Int. 17 mai 2019 ; 116(20) : 347-354. doi : 10.3238/arztebl.2019.0347. PMID : 31288916 ; PMCID : PMC6637663.  

8 Tadi P, Lui F. Accident vasculaire cérébral aigu. 17 août 2023. Dans : StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL) : StatPearls Publishing ; janvier 2025–. PMID : 30570990.

9 Mao, Y.R., Zhao, J.L., Bian, M.J. et al. Évaluation spatio-temporelle, cinématique et cinétique des effets d'un stimulateur de pied tombant pour la rééducation à domicile des patients atteints d'un AVC chronique : essai clinique randomisé. J NeuroEngineering Rehabil 19, 56 (2022). https://doi.org/10.1186/s12984-022-01036-0 

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