Découvrez les causes, symptômes et traitements du lipœdème pour mieux gérer cette pathologie et améliorer votre confort au quotidien.
Qu’est-ce que le lipoedème ?
Le lipoedème est une maladie chronique qui affecte presque exclusivement les femmes. Elle se manifeste par une accumulation anormale de tissu adipeux hypertrophique sous-cutané, souvent au niveau des jambes et parfois des bras(2). Cette maladie est encore peu reconnue par les professionnels de santé, ce qui conduit souvent à des diagnostics erronés d'obésité ou de lymphœdème(2). En réalité, environ 1 femme sur 10 pourrait être touchée par le lipoedème (11%)(2). Cette pathologie entraîne des handicaps considérables, aussi bien physiques que psychologiques(2).
Comment reconnaitre le lipoedème ?
Le lipoedème se caractérise par un gonflement bilatéral, symétrique et disproportionné des membres inférieurs principalement (bas ventre, hanches, fesses, cuisses et mollets) et parfois des bras (dans 70% des cas)(7). Les mains, les pieds mais aussi la tête, le cou et le tronc ne sont pas affectés(1,4,5). Cette maladie provoque une disproportion remarquable entre le haut et le bas du corps(4). La peau peut également avoir un aspect en “peau d’orange”(2).
Quels sont les symptômes et signes cliniques du lipoedème ?
Douleur à la pression, douleur spontanée et sensibilité : Le lipoedème se caractérise par une douleur chronique, souvent exacerbée par la pression sur les zones touchées. Cette douleur est associée à une sensibilité accrue au toucher(1).
Sensation de lourdeur dans les membres concernés(1). Une sensation de poids ou de lourdeur peut se faire ressentir en raison de l’accroissement du volume et de la densité du tissu graisseux et de la tension dans les tissus cutanés(2).
Les patientes peuvent également observer l’apparition facilitée de bleus / d’ecchymoses en raison d’une fragilité vasculaire(2).
Malgré la surélévation des jambes et la perte de poids, le gonflement est toujours présent(2).
Traiter ces symptômes au plus vite permettra de gérer et mieux vivre son lipoedème.
Dans environ 60 à 80% des cas selon les études, le lipoedème est associé à de l’obésité(2,8,9) . Il n’est pas rare non plus que les patientes rapportent une hypermobilité articulaire (58%)(2) ou des problèmes orthopédiques (pied creux et genu valgum) dans 1/3 des cas(9).
Quels sont les stades du lipoedème ?
Il existe deux classifications du lipoedème. Il se classe en effet en 5 types et 4 stades. La première se fait selon la localisation du tissu adipeux(2,3).
Type 1 Atteinte des fesses, hanches et cuisses.
Type 2 Le lipœdème s'étend aux genoux avec un coussinet graisseux à l’intérieur des genoux.
Type 3 Atteinte de l'ensemble des membres inférieurs (sauf les pieds).
Type 4 Atteinte des bras (sauf les mains).
Type 5 Atteinte seulement des mollets.
La deuxième est en 4 stades selon la qualité de la peau et la palpation de celle-ci(2,3).
Quels sont les stades du lipoedème ?
Stade 1 La peau a une texture lisse et souple avec une palpation granuleuse liée à une fibrose sous-cutanée (formation de petits nodules).
Stade 2 La peau est irrégulière, avec des capitons et plus dure. Les nodules sont palpables, plus nombreux et plus gros (taille d'une noix).
Stade 3 Peau épaisse et indurée, les nodules sont de taille variable et se distinguent clairement des autres tissus à la palpation. Le dépôt de graisse cause une déformation des membres. Le phénomène de « peau d'orange » peut apparaitre en pressant la peau.
Stade 4 Lipolymphœdème : présence à la fois d’un lymphoedème et d’un lipoedème.
Qu'est-ce qui cause le lipœdème ?
La cause exacte du lipœdème n'est toujours pas connue et expliquée, mais plusieurs hypothèses ont été proposées concernant sa physiopathologie, notamment :
Facteurs hormonaux Le lipoedème affecte presque exclusivement les femmes, et se manifeste souvent lors de changements hormonaux, comme à la puberté, lors d’une grossesse ou à la ménopause, ce qui suggère une influence des hormones, notamment des œstrogènes. Ces hormones semblent jouer un rôle central dans l'accumulation excessive de tissu adipeux(3, 4).
Prédisposition génétique Le lipœdème pourrait également avoir une cause génétique car dans certains cas les patients ont des antécédents familiaux(3, 4, 6).
Inflammation Le lipœdème se caractérise par une inflammation qui se traduit par une fibrose des tissus et des douleurs, et dans certains cas par un engourdissement des tissus(3,5).
D’autres facteurs pourraient en être responsables, tels que des altérations de l'adipogenèse (changements dans les premières étapes de la formation des cellules graisseuses, entraînant une accumulation et une distribution anormales de graisses dans certaines parties du corps), ou un dysfonctionnement du système microvasculaire (capillaires lymphatiques et sanguins)(3).
Quelles sont les conséquences du lipœdème ?
Le lipœdème entraîne un certain nombre de conséquences physiques et psychologiques, qui peuvent varier selon la gravité de la maladie.
En plus de la douleur chronique, le lipœdème peut avoir un impact sur la mobilité et les fonctions physiques. En effet, le poids supplémentaire et la douleur associés au lipœdème réduisent la mobilité, la capacité à marcher ou encore l’accomplissement de tâches quotidiennes(1,3).
L'augmentation importante de la graisse au niveau des jambes peut également causer des complications, comme un désalignement des genoux (genu valgum), de l’arthrose du genou et des problèmes de peau (irritations et macérations) dues au frottement entre les plis cutanés(1).
En raison de la déformation physique, de la douleur et de la réduction de la mobilité, les patients souffrent souvent également de détresse psychologique. Le lipœdème peut effectivement entraîner une faible estime de soi, une dépression et des troubles anxieux, en particulier lorsque la maladie est mal diagnostiquée ou confondue avec l'obésité(1,4).
Les conséquences du lipœdème sont donc considérables, tant sur la qualité de vie physique que psychologique, ce qui nécessite une prise en charge multidisciplinaire pour atténuer ses effets.
FAQ du lipœdème
Notre équipe médicale répond à vos questions.
Perdre du poids avec un lipœdème peut être difficile. Cependant, certaines approches peuvent aider à gérer la pathologie et à favoriser la perte de poids. Il est essentiel de pratiquer une activité physique adaptée pour maintenir la mobilité et la fonction physique. De plus, une hygiène de vie et une alimentation appropriées sont également importantes.
Pour de plus amples informations, veuillez-vous rapprocher de professionnels compétents.
Le diagnostic du lipœdème repose sur un ensemble de symptômes et de signes cliniques, car il est souvent confondu avec d'autres conditions comme l'obésité ou le lymphœdème. Il repose principalement sur une évaluation clinique.
Si vous présentez plusieurs des symptômes du lipœdème (accumulation anormale de graisse, symétrie, douleur et sensibilité, ecchymoses faciles, gonflement), il est recommandé de consulter un professionnel de santé, idéalement un médecin spécialisé en maladies vasculaires, qui pourra poser un diagnostic.
Le diagnostic repose principalement sur :
L'examen physique.
L'historique médical.
L’exclusion d'autres conditions similaires comme l'obésité ou le lymphœdème.
Le lipœdème et le lymphœdème sont deux pathologies distinctes qui présentent des différences importantes, bien qu'elles puissent parfois être confondues en raison de certaines similitudes dans leur présentation clinique. Il est aussi possible que le lipoedème soit associé à un lymphœdème, c’est ce que l’on appelle un lipo-lymphœdème.
Très simplement, le lipœdème “pur” est une maladie du tissu adipeux qui conduit à une accumulation anormale sous-cutanée de tissu graisseux hypertrophique, sans accumulation de liquide. Le lipœdème est douloureux.
Le lymphœdème, lui, est une affection liée à un dysfonctionnement du système lymphatique, entraînant une accumulation de liquide dans les tissus (œdème).
Le lipœdème est bilatéral, symétrique et épargne généralement les pieds et les mains tandis que le lymphœdème ne peut toucher qu’un bras ou qu’une jambe et inclut souvent les pieds ou les mains.
Comment soigner et soulager les symptômes provoqués par le lipœdème ?
Malheureusement, il n'existe pas de traitement définitif pour le lipœdème car il s’agit d’une pathologie chronique et potentiellement évolutive (si elle est associée à de l’obésité), mais il est possible de soulager les symptômes, de prévenir les complications et d'améliorer la qualité de vie grâce à diverses approches.
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