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Tendinite : types, causes et traitements

Découvrez les causes, symptômes et options de traitement des tendinites pour mieux comprendre et prévenir cette inflammation des tendons.

Qu’est-ce qu’une tendinite ?

Une tendinite est une inflammation douloureuse d'un tendon, souvent liée à une utilisation excessive, des traumatismes, ou des facteurs liés au mode de vie tels qu'une mauvaise alimentation et l’activité physique inadaptés. Elle est caractérisée par une réponse inflammatoire initiée par des facteurs de stress mécaniques et des signaux pro-inflammatoires. Cette inflammation entraîne des douleurs, une altération des fonctions tendineuses, et dans certains cas, des calcifications peuvent apparaître(1).

Quels sont les différents types de tendinites ?

Il existe plusieurs types de tendinites, chacune se manifestant dans des zones spécifiques du corps et causées par différents facteurs. Voici quelques types courants de tendinites :

Tendinites légères et aiguës :

Les tendinites causées par une surcharge affectent principalement la coiffe des rotateurs, les épicondyles médial et latéral du coude, le tendon patellaire et le tendon d'Achille. Dans la plupart des cas, elles peuvent être soignées efficacement par le repos, l'arrêt des activités sollicitant le tendon, et des mesures simples comme l'application de glace et des exercices de renforcement excentrique, surtout si elles sont diagnostiquées à un stade précoce(16).

Tendinites chroniques :

Les tendinites chroniques ou mal traitées sont associées à une dégénérescence du tendon, caractérisée par un turnover et un remodelage accru de sa matrice extracellulaire. Ce qui rend la guérison difficile sans un traitement approprié. Par exemple, les études ont montré que la tendinite chronique d'Achille résiste souvent aux traitements traditionnels et pour favoriser une guérison adéquate, un programme de rééducation doit inclure des exercices spécifiques de renforcement excentrique(17).

Quelles sont les parties du corps les plus souvent concernées ?

  • Tendinite de l’épaule (la coiffe des rotateurs)

    La tendinite de la coiffe des rotateurs, un ensemble de 4 tendons de l'épaule, est souvent causée par des mouvements répétitifs ou des traumatismes. Cette région est particulièrement touchée par la tendinite calcifiante, caractérisée par des dépôts de calcium dans les tendons(2, 23).

  • Tendinite du poignet

    La ténosynovite de De Quervain est une inflammation qui affecte les tendons situés au niveau du bord radial du poignet, plus précisément les tendons du muscle long abducteur et du muscle court extenseur du pouce.

  • Tendinite du genou

    La tendinopathie patellaire, communément appelée "genou du sauteur", est un trouble dégénératif plutôt qu'une maladie inflammatoire, ce qui rend le terme "tendinite" inapproprié. Cette pathologie affecte principalement les athlètes pratiquant des sports nécessitant des sauts fréquents, tels que le volleyball et le basketball, générant ainsi une charge d'énergie considérable dans le mécanisme extenseur.

  • Tendinite du coude

    L'épicondylite latérale, souvent appelée 'tennis elbow', est une affection caractérisée par une douleur et une sensibilité au niveau du coude, due à des lésions des tendons des muscles de l'avant-bras qui se fixent sur l'épicondyle latéral du coude. Elle touche entre 1% et 3% de la population adulte, principalement les personnes d'âge moyen, sans prédominance de genre(28, 29).

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Quelles sont les causes des tendinites ?

Facteurs modifiables

La surcharge mécanique et les microtraumatismes répétés
L'une des principales causes de tendinite est la répétition de mouvements mécaniques, notamment dans le cadre d'activités sportives ou professionnelles. Ces mouvements sollicitent excessivement les tendons, entraînant une inflammation et des douleurs. Des microtraumatismes répétés peuvent également endommager progressivement les tissus tendineux, favorisant une inflammation chronique, comme on l'observe fréquemment chez les athlètes(5).

L’obésité
Il a été démontré que l'obésité exerce des effets délétères sur les tendons, avec une étiologie multifactorielle incluant une surcharge mécanique due à l'augmentation du poids corporel ainsi qu'une augmentation des peptides bioactifs systémiques, tels que la leptine, qui contribuent à un état inflammatoire chronique de bas grade(6).

Le diabète
Les études montrent que les tendinopathies sont plus fréquentes chez les personnes diabétiques que chez les non-diabétiques. Le diabète favorise des changements structurels des tendons, tels qu'une augmentation statistiquement significative de leur taille et des irrégularités dans leurs faisceaux de fibres(6).

Facteurs non modifiables

L’âge
Le vieillissement est un facteur de risque important car la vascularisation du tendon diminue avec l'âge, ralentissant ainsi leur guérison. Cette diminution de l'irrigation sanguine limite l'inflammation nécessaire à la réparation, altérant ainsi la guérison des tendons et les rendant plus vulnérables à une dégénérescence. En outre, avec l'âge, les tendons perdent de leur élasticité, accentuant leur vulnérabilité aux blessures(6).

Les conditions systémiques
Certaines maladies inflammatoires, comme le lupus, augmentent le risque de développer des tendinites. Ces conditions provoquent des inflammations chroniques qui affectent les tendons(7).

Le genre
Les études montrent que chez les adultes physiquement inactifs les hommes ont des tendons plus soumis à un stress plus élevé, ce qui les rend plus susceptibles de développer une tendinite d'Achille en raison des propriétés morphologiques du tendon(8).

Quels sont les symptômes et les conséquences ?

Symptômes courants de la tendinite :

Douleur
La douleur est le symptôme principal de la tendinite, souvent localisée à l'endroit du tendon affecté. Par exemple, dans la tendinite calcifiante, la douleur peut être aiguë et intense, surtout lorsque le dépôt de calcium devient inflammatoire(9).

Gonflement et inflammation
La tendinite est une affection provoque souvent un gonflement autour des muscles et des os. Elle touche le plus souvent l'épaule, le coude, le poignet, la hanche, le genou ou la cheville(10).

Raideur articulaire
La répétition des mêmes mouvements et la sollicitation excessive des articulations, notamment chez les personnes âgées, augmentent le risque de tendinite. Ce phénomène, fréquent chez les professionnels manuels (charpentiers, jardiniers) ou les sportifs de haut niveau, se caractérise par une raideur et une diminution de la mobilité de la zone touchée(11).

Conséquences de la tendinite :

Une altération fonctionnelle
La tendinite, en provoquant douleur et inflammation au niveau du tendon, entraîne fréquemment une limitation fonctionnelle de l'articulation concernée, se manifestant par une diminution de l'amplitude des mouvements et de mobilité. Par exemple, une tendinite de l'épaule peut restreindre l'élévation du membre supérieur(12).


Un risque de rupture tendineuse
Dans les cas les plus graves de tendinite, notamment lorsqu'elle est mal soignée, le tendon peut se rompre spontanément, en particulier au niveau du tendon d'Achille. Cette rupture, souvent liée à une dégénérescence du tissu tendineux, nécessite généralement une intervention chirurgicale(13).

FAQ de la tendinite

Notre équipe médicale répond à vos questions.

  • Il est possible que certaines tendinites se résorbent d'elles-mêmes, mais cela dépend de plusieurs facteurs, notamment la gravité de la tendinite, sa localisation, et l’activité physique du patient. En effet, dans de nombreux cas, les tendinites, notamment celles qui sont chroniques, ne guérissent pas complètement sans intervention thérapeutique.

  • La durée de guérison d'une tendinite est variable et dépend de multiples facteurs, tels que la localisation anatomique, la sévérité de la lésion et les modalités thérapeutiques mises en œuvre. Voici les durées typiques observées :

    Tendinites légères : Les tendinites aiguës, si elles sont traitées rapidement avec du repos et des soins appropriés, peuvent se résorber en quelques semaines, généralement entre 2 et 6 semaines(18).

    Tendinites chroniques : Les formes chroniques de tendinite, qui durent plus de trois mois, peuvent nécessiter des délais de guérison beaucoup plus longs. Par exemple, les études montrent qu'une tendinite chronique du coude demande généralement entre 3 et 6 mois pour guérir, après la mise en place d'un programme de soins complet comprenant éducation du patient(18).

    Tendinites calcifiantes : Dans le cas des tendinites calcifiantes, la durée de la pathologie peut varier considérablement, s'étendant de quelques mois à plusieurs années. Cette durée dépend en grande partie de la résorption de la calcification, un processus difficilement prévisible. Les études ont montré que les traitements non chirurgicaux, tels que la thérapie par ondes de choc à basse énergie, peuvent accélérer la guérison chez les patients souffrant de tendinite calcifiante de l'épaule. Des améliorations significatives ont été observées chez de nombreux patients dès les 6 à 12 premières semaines de ce traitement(19).

  • Le traitement d’une tendinite repose sur plusieurs approches :

    • Repos et modification des activités pour éviter la sursollicitation du tendon(14).
    • Port d’une orthèse pour soulager la zone touchée(15).
    • Exercices de rééducation (excentriques) pour favoriser la guérison sous supervision(14).
    • Anti-inflammatoires (AINS) pour réduire la douleur à court terme(14).
    • Injections de plasma riche en plaquette (PRP) pour améliorer la récupération dans certains cas(14, 15).
    • Thérapie par ultrasons pour stimuler la réparation tissulaire(14).
    • Chirurgie en dernier recours si les traitements conservateurs échouent(16).

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