Arthrose du genou et les médecines douces : quelle efficacité ?

Les traitements recommandés par les experts pour soulager l'arthrose du genou comprennent les médicaments antalgiques (antidouleurs) et anti-inflammatoires, la kinésithérapie, l'exercice physique et la perte de poids1. En complément de ces mesures, les médecines douces peuvent également apporter des bienfaits et comptent beaucoup d’adeptes. Cependant, la preuve scientifique de leur action n’est pas établie et leur innocuité n’est pas toujours assurée. La prudence et les conseils d'un professionnel de santé restent essentiels.

Les médecines "douces" ou "complémentaires", également appelées "alternatives" ou "naturelles", sont de plus en plus populaires. Elles sont parfois utilisées par des personnes atteintes d'arthrose du genou souhaitant renforcer les effets de leur traitement ou diminuer la dose de médicaments antidouleurs.

Selon les autorités de santé, elles ne peuvent remplacer le traitement conventionnel et les preuves de leur action thérapeutique manquent. Malgré l’absence de preuves solides de leur efficacité, certaines médecines douces peuvent être utilisées en complément du traitement classique, notamment/y compris pour leur effet placebo. Parmi les plus populaires, on trouve :

Phytothérapie

Celle-ci repose sur l’utilisation de plantes médicinales sous forme orale (infusions, ampoules à diluer, poudres de plantes ou extraits en gélules, etc.) ou topique (onguents). Différentes plantes ont démontré des effets modérés sur les douleurs ou raideurs en cas d'arthrose des membres, y compris le genou, comme l'harpagophytum (griffe du diable), l’arnica, la prêle, le curcuma ou le saule blanc. Attention, les plantes peuvent interférer avec d’autres traitements et faire l’objet de précautions d’emploi : lisez bien la notice et demandez conseil à votre médecin ou pharmacien.

Acupuncture

Méthode héritée de la médecine chinoise, elle se base sur la stimulation de points "énergétiques" spécifiques du corps, par l'insertion de fines aiguilles. Des bénéfices sur la douleur arthritique ont été observés dans diverses études. Cependant, celles-ci n’ont pas obtenu des résultats cliniques significatifs pour une véritable "preuve" de son efficacité. Les experts internationaux en rhumatologie restent donc prudents dans leurs recommandations.

Homéopathie

Cette thérapie repose sur le concept de « similitude » développé par Samuel Hahnemann au 18e siècle : de petites doses d'une substance (minérale, animale ou végétale) sont censées lutter contre un symptôme provoqué par cette même substance à haute dose. Ce traitement peut être prescrit par un médecin homéopathe ou obtenu en pharmacie sans ordonnance. Causticum, Bryonia Alba, Rhus Toxicodendron et Thuja sont notamment proposés en cas d'arthrose. Ces célèbres petits granules ont leurs praticiens spécialistes et de nombreux adeptes, mais leur action thérapeutique n'a pas été prouvée.

Cannabidiol (CBD)

L'utilisation de cannabidiol (CBD) a connu une croissance significative ces dernières années, notamment après sa légalisation dans certains pays et les récentes campagnes marketing6. Parmi les patients atteints d'arthrose du genou ou de la hanche, 24% déclarent utiliser le CBD⁽⁶⁾. Ce composé est censé offrir des bienfaits anti-inflammatoires sans les effets psychoactifs couramment associés au cannabis⁽⁷⁾. En raison de ces propriétés, le CBD est perçu par beaucoup comme un traitement potentiel pour la douleur et l'inflammation dans des affections telles que l'arthrose⁽⁷⁾. Les études scientifiques récentes sur le CBD ont donné des résultats mitigés. Certaines recherches suggèrent que le CBD peut aider à soulager la douleur, améliorer la fonction physique, renforcer la qualité du sommeil et réduire la consommation de médicaments⁽⁷⁾. Cependant, d'autres études n'ont pas observé de bénéfices notables^(8,9), certaines rapportant même des effets indésirables⁽⁹⁾. Compte tenu de ces résultats contradictoires, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si le CBD est un traitement vraiment efficace pour les maladies musculosquelettiques chroniques comme l'arthrose.

De nombreuses autres méthodes relèvent des "thérapies douces ou alternatives" : près de 400 ont été identifiées au total ! Aucune n’a fait la preuve scientifique de son efficacité dans l’arthrose et leurs pratiques ne sont, pour la majorité d’entre elles, même pas réglementées. 

Si vous avez des questions, demandez conseil à votre médecin.